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南湖菱無角，以南湖出產(chǎn)為珍品。南湖菱別稱餛飩菱、餛飩青、元寶菱、圓菱、團(tuán)角菱、和尚菱。南湖菱無角最早見于記載的，是清乾隆年間嘉興人項(xiàng)映薇所著《古禾雜識(shí)》卷三：“菱以南湖產(chǎn)者為最，所謂南蕩菱也。角圓而殼薄，肉細(xì)而味甜，其他產(chǎn)者皆謂之北蕩……”
明代李日華《紫桃軒雜綴》記：“兩角而彎者為菱，四角而芒者為芰。吾地小青菱被水而生，味甘美，熟之可代飧飯。其花鮮白幽香與蘋蓼同時(shí)，正所謂芰也。春秋時(shí)吾地入楚，屈到所嗜，其即此也。此物東不至魏塘，西不逾陡門，南不及半邏，北不過平望，周遮止百里內(nèi)耳。”
這段記載多被后人誤用，以為“小青菱”就是南湖無角菱。其實(shí)小青菱是有角的，它不正是“四角而芒者為芰”的“芰”么。文中講到“屈到所嗜”，典故出自《國(guó)語》卷十七“楚語上，屈建祭父不薦芰”一則。故事說楚國(guó)大夫屈到喜歡吃菱角，臨死前囑咐家臣祭品要擺上菱角。他的兒子屈建恪守禮制，認(rèn)為國(guó)家規(guī)定有祭品的等級(jí)，其中重要的一條：不進(jìn)獻(xiàn)珍異的食物，不陳設(shè)眾多祭品。于是便不用菱角祭祀，說：“我父親雖然死了，但也不能因?yàn)樽约簜€(gè)人的嗜好而違反國(guó)家的祭法啊。”古代的禮法不在本文涉及的范圍，但由此可證菱角在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，還是稀罕的食品，應(yīng)當(dāng)尚不曾被廣泛地種植吧。又由此想到，遠(yuǎn)在七千年前的馬家浜文化時(shí)期，那一顆出土的炭化圓角菱，很有可能是那時(shí)候野生的遺種。
李日華生于明嘉靖四十四年（1565），去世于明崇禎八年（1635），嘉興人。在他生活的年代，嘉興還沒有種植出無角菱。清代康熙年間“南湖產(chǎn)小青菱別是一種，漁洋先生曾以之入詩，禾人呼為南蕩菱。”（清光緒《嘉興府志》卷三十三“物產(chǎn)·菱”）。王士禎寫詩贊美的小青菱出在南湖中，但沒有明確是有角還是無角，因此仍以項(xiàng)映薇《古禾雜識(shí)》所記“南蕩菱”為界別比較妥當(dāng)，即乾隆時(shí)南湖已產(chǎn)無角菱，品質(zhì)優(yōu)異，當(dāng)時(shí)人稱南蕩菱。項(xiàng)映薇生于清雍正七年（1729），去世于清乾隆五十四年（1789），嘉興人。秀才。假定從乾隆初年算起，南湖菱的歷史至今約為二百七十余年。
南湖菱無角是經(jīng)過數(shù)代菱農(nóng)選種培育而成的，這就應(yīng)當(dāng)歸功于原先世居南湖畔的許家村。大約在清雍正年間，南湖北岸明末吳昌時(shí)所造勺園已是一片廢墟，有許姓漁戶在此“蘆中系艇，柳下曬罾”逐漸形成村落。許家村人在南湖邊生活了近三百年，他們捕魚捉蝦，種菱賣菱并以搖擺渡船為生。南湖菱之所以成為無角的優(yōu)良品種，和他們澆注的心血汗水是分不開的。
南湖菱經(jīng)選種后可以移植其他地方，上世紀(jì)七十年代中期，許家村菱農(nóng)去江西某地試種無角菱獲得成功。
東柵、七星、余新、大橋等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的湖蕩水港，歷史上都曾產(chǎn)無角菱，只是品質(zhì)稍遜于南湖。
南湖菱色綠皮薄，肉白質(zhì)嫩，汁多味甜，為環(huán)菱（水紅菱）、刺角菱（有四個(gè)尖角）等其他菱所不及。嫩菱生食最有風(fēng)味。老菱置壇中放少量河水，上覆以菱蓬，一二月后取出洗凈，風(fēng)吹晾干，色烏黑，食之極脆嫩甜美，謂“風(fēng)菱”，可以當(dāng)作禮品致遠(yuǎn)。老菱熟食為主，以銅鍋燒煮最佳，香糯如板栗，稱“銅鍋菱”。又，菱肉燒豆腐為家常名菜。菱肉咸肉煮粳米飯，飯軟香，菱肉腴美，風(fēng)味無可比擬。
從上世紀(jì)八十年代起，鮮菱試以冷藏，飯店以蔥油炒菱肉，菱肉白嫩，上綴青蔥花，為筵席頗具特色的佳肴。
自清乾隆年間以來，南湖無角菱為地方名產(chǎn)，聲譽(yù)遠(yuǎn)播四方。