相湖本名相家湖、相家蕩，因“昔有相氏居此湖之濱，故名”。今人寫(xiě)作“湘家蕩”。水域面積1934畝，碧波浩渺，為南湖區(qū)最大湖泊。
明代陳無(wú)功、姚士麟等曾考索相氏籍貫來(lái)源，說(shuō)城中舊有相家巷，也有相姓居民，但難以求證唐宋時(shí)有相氏顯宦巨公居于湖而因此名相家湖。
明代中葉，嘉興人懷悅筑亭館于相湖，成為一方勝景。
相湖水質(zhì)清冽，歷來(lái)環(huán)湖菱農(nóng)漁戶以水為活。曾產(chǎn)銀魚(yú)，細(xì)長(zhǎng)透明如銀，直到清末仍有詩(shī)人寫(xiě)到它，稱“銀絲魚(yú)”，風(fēng)味久不能忘。相湖還有一種黃蜆，肥 大可比蛤蜊。朱彝尊《鴛鴦湖棹歌》第二十四首：“懷家亭館相家湖，雪艇風(fēng)闌近已蕪。猶有白蘋(píng)香十里，生來(lái)黃蜆蛤蜊粗。”于吊懷名勝遺跡后，盛贊相湖蜆的風(fēng)物之美。黃蜆以殼黃名，肉質(zhì)細(xì)嫩，煮湯極鮮。以春韭炒食亦佳。黃蜆今已不多見(jiàn)，多見(jiàn)青殼蜆，煮湯炒食，仍以相湖為首選。