(1565—1635)
李日華，字君實(shí)，號九疑，別號竹懶，明嘉靖四十四年(1565)三月十三日出生于嘉興。李日華母親吳氏懷孕僅七個(gè)月就產(chǎn)下他，嬰兒降生時(shí)沒有哭嚎，直到家里擺滿月酒時(shí)，因別人將水無意間滴到他臉上，他才因驚嚇而哭泣，在場的親友莫不稱異。
李日華少即穎慧，過目不忘，下筆成文，十歲時(shí)撰十條疏議批評當(dāng)時(shí)宰相張居正，鄉(xiāng)人嘖嘖稱贊，引以為奇。李日華少時(shí)師事馮夢禎，萬歷十九年(1591)投于當(dāng)時(shí)大儒郝敬門下，得師長悉心提攜，學(xué)業(yè)精進(jìn)。他在潛心鉆研科考的同時(shí)，廣泛涉獵經(jīng)史子集，學(xué)養(yǎng)日富。
萬歷二十年(1592)，李日華考中進(jìn)士，出任九江推官。他在九江任上五年，縝密稽核賦稅，認(rèn)真承辦訴訟，打擊貪官?zèng)@吏。后按察使因貪污案敗露，遷怒于李日華，以蜚語相攻訐，李日華遂被貶謫。當(dāng)?shù)匕傩盏弥钊杖A被貶消息后，成群結(jié)隊(duì)在路邊哭泣挽留，并攔轎上告，希望主事者能還其清白。
萬歷二十九年(1601)，李日華遷升西華知縣。他大興水利以減黃泛之害，設(shè)倉囤糧以備災(zāi)年之需，懲處貪官以圖吏治清明。由于李日華為政嚴(yán)明，斷案公正，以致周圍各鄉(xiāng)常將積壓的訟案移請他來承辦。后李日華由西華縣令轉(zhuǎn)任南京禮部主事。
萬歷三十二年(1604)，李日華因母親去世，按制回鄉(xiāng)守喪，并因要終養(yǎng)老父，上疏乞請歸田獲準(zhǔn)，開始了長達(dá)二十余年的鄉(xiāng)居休閑生活。李家在嘉興城春波門外(今南湖區(qū)解放路春波坊一帶)，城東甪里街、城南白苧村都有居所，李日華時(shí)常往來其間。后來，他又將春波門外的住宅租借出去以資家用。萬歷三十八年底，他的一位朋友在租住時(shí)不慎失火，以致一百余間房屋燒毀，所筑“恬致堂”也未能幸免。
鄉(xiāng)居二十余年，李日華或讀書作文吟詠詩詞，或與親朋同好煮茶品茗鑒賞書畫，或徜徉浪跡于湖光山色之間，生活安逸。李日華對煮茶之水極為講究，他曾發(fā)起一批講究茶道的朋友，聚錢雇人從無錫惠山每月運(yùn)送一次“天下第二泉”的泉水，用以烹茶，并為其在甪里街的一處建筑取名味水軒。他的友人從天臺山給他帶來一株樹叢，形似桃花，紫艷可愛，他將樹植于書屋前，并為書齋取名紫桃軒。他后來刻印出版的《味水軒日記》和《紫桃軒雜綴》便是以這兩處居所為書名的。
李日華與岳元聲、岳和聲兄弟、項(xiàng)鼎鉉、項(xiàng)于蕃、徐必達(dá)、陳繼儒、汪玉砢等江南名士交往密切，經(jīng)常參加地方上的雅集聚會(huì)。李日華學(xué)識淵博，精鑒賞富收藏，于書畫理論有獨(dú)到見解，人們常請他為收藏鑒定品題。一些書畫文物商也奔走他的門下，希望能得到賞鑒，提高書畫文物的價(jià)錢。李日華于經(jīng)學(xué)方面曾開課授徒，每月初去仁文書院（即天心書院，舊址在三塔塘）舉行會(huì)講。他對佛學(xué)有很高的造詣，于地方上的佛寺維護(hù)甚力。一次，嘉興知縣欲征用楞嚴(yán)寺土地辦社學(xué)，李日華出面游說，勸動(dòng)知縣放棄了該計(jì)劃。
明天啟四年（1624）六月，朝廷授李日華北膳司主事，十二月又升為尚寶司丞，但他厭惡魏忠賢等宦官當(dāng)?shù)溃t至次年二月才履新。五個(gè)月后，他請得經(jīng)營云南沐氏黔國公喪禮的差事，返回故鄉(xiāng)，離開了朝廷這一是非之地。在北京時(shí)，李日華與錢謙益相識，一見如故，遂成忘年之交。后錢謙益在為李日華《恬致堂集》作序時(shí)寫道：“天啟中，余再入長安，海內(nèi)風(fēng)流儒雅之士，為忘年折節(jié)之交者，則華亭董玄宰、祥符王損仲、嘉興李君實(shí)三君子為最。……君實(shí)工書善畫似玄宰，博覽群書似損仲，后有惇史敘述本朝風(fēng)流儒雅之士，附?jīng)F公輩之清塵者，三君子之中，又當(dāng)以君實(shí)為眉目。”
崇禎元年（1628），崇禎即位，剪除魏忠賢及其黨羽。李日華聞?dòng)嵑螅⒓崔k妥黔國公喪差，抵京復(fù)命，并說：“時(shí)清目明，可出亦”，旋被任命為南京太仆寺少卿。但不久，因染腹疾，不得不乞請歸鄉(xiāng)。崇禎八年的一天，李日華聞郵牘中有“虜騎遁大同”的戰(zhàn)報(bào)，欣喜而作《虜退志喜》一詩，表達(dá)心中的喜悅。二日后，李日華去世，終年七十歲。
李日華著作宏富，有《恬致堂集》、《紫桃軒雜綴》、《味水軒日記》、《竹懶畫媵》、《六研齋筆記》等傳世。所作筆記小品內(nèi)容涉及讀書、作畫、鑒藏、交游、民俗、養(yǎng)生、醫(yī)術(shù)等，筆調(diào)清雋，簡潔明麗；所作畫論常有獨(dú)特見解，其《六硯齋筆記》中記道：“凡狀物者，得其形，不若得其勢；得其勢，不若得其韻；得其韻，不若得其性”，提出“形”、“勢”、“韻”、“性”四層的繪畫品評標(biāo)準(zhǔn)，受到當(dāng)代研究者重視。李日華也擅繪畫，所作山水、墨竹，格調(diào)高雅。天啟四年（1624），李日華受嘉興知縣湯齊之聘，參與纂修《嘉興縣志》（即明崇禎《嘉興縣志》）。
李日華之子李肇亨亦工書法，精畫理，善山水。后出家為僧，法名堂瑩。肇亨子李新枝、李琪枝，孫李含渼、李含潛等，畫傳家學(xué)，一門風(fēng)雅。